Un musée consacré à l’histoire de la balle pelote et des jeux de paume
Le Musée National des Jeux de Paume, situé à Ath, conserve et valorise l’histoire de la balle pelote, du jeu de balleet des différentes pratiques liées aux jeux de paume en Belgique.
À travers ses collections, ses archives, ses photographies, ses trophées, ses gants, ses balles, ses maillots et ses documents anciens, le musée raconte l’histoire d’un sport populaire profondément ancré dans les villages, les quartiers, les places publiques et les faubourgs.
La balle pelote n’est pas seulement une discipline sportive. Elle est aussi une culture, un langage, une mémoire collective. Elle évoque des équipes, des terrains, des rivalités, des gestes transmis, des fêtes locales, des champions, des supporters et toute une vie sociale construite autour du ballodrome.
Notre mission est de préserver cette mémoire, de la rendre visible et de la transmettre aux générations futures.
Préserver un patrimoine sportif et populaire
Le musée a pour mission première de conserver les traces matérielles et immatérielles liées aux jeux de paume.
Ce patrimoine est fragile. Il repose souvent sur des archives privées, des souvenirs de familles, des photographies conservées dans des albums, des objets gardés par d’anciens joueurs ou par des clubs. Beaucoup de ces documents racontent une histoire locale précieuse, mais risquent de disparaître s’ils ne sont pas identifiés, conservés et partagés.
Le Musée National des Jeux de Paume souhaite rassembler ces traces pour constituer une mémoire vivante de la balle pelote en Wallonie, à Bruxelles, en Flandre et plus largement dans les régions où les jeux de balle à la main ont marqué la vie collective.
Préserver ce patrimoine, c’est reconnaître l’importance d’un sport populaire qui a façonné des lieux, des sociabilités et des identités locales.
Valoriser les collections et les archives
Le musée conserve une collection liée à l’histoire de la balle pelote et des jeux de paume : objets sportifs, documents imprimés, photographies, affiches, coupures de presse, trophées, équipements, archives de clubs et témoignages.
Ces collections permettent de mieux comprendre l’évolution du jeu, des règles, des terrains, des clubs, des compétitions et des pratiques sociales qui entourent ce sport.
Notre ambition est de rendre ces archives plus accessibles, notamment par la publication régulière de contenus, la documentation progressive des collections et le développement d’outils numériques. Chaque objet, chaque image et chaque document peut devenir une porte d’entrée vers une histoire plus vaste : celle d’un club, d’un village, d’un joueur, d’une place ou d’une époque.
Le musée souhaite ainsi devenir un lieu de référence pour toute personne intéressée par l’histoire de la balle pelote, les jeux de paume, le patrimoine sportif belge et les cultures populaires.
Transmettre aux générations futures
La transmission est au cœur du projet du musée.
Nous voulons faire découvrir la balle pelote à celles et ceux qui la connaissent peu, mais aussi permettre aux passionnés, aux anciens joueurs, aux clubs et aux familles de retrouver une part de leur histoire.
Le musée s’adresse à tous les publics : amateurs de sport, habitants d’Ath et du Hainaut, chercheurs, enseignants, écoles, touristes, familles, passionnés de patrimoine ou simples curieux.
À travers ses expositions, ses actions de médiation, ses publications et ses projets numériques, le Musée National des Jeux de Paume souhaite faire comprendre pourquoi ce sport mérite d’être conservé, étudié et raconté.
Transmettre, c’est aussi montrer que la balle pelote n’appartient pas seulement au passé. Elle continue de vivre grâce aux joueurs, aux clubs, aux bénévoles et aux communautés qui la pratiquent encore aujourd’hui.
Soutenir une mémoire collective
Le musée défend une vision ouverte et participative du patrimoine.
La mémoire de la balle pelote ne se limite pas aux grands champions ou aux grandes compétitions. Elle se trouve aussi dans les équipes de village, les photos de famille, les terrains disparus, les cafés qui accueillaient les joueurs, les récits de supporters, les affiches de tournois et les souvenirs transmis oralement.
Chaque archive compte. Chaque témoignage peut enrichir l’histoire collective.
C’est pourquoi le musée encourage les particuliers, les clubs et les associations à nous contacter lorsqu’ils possèdent des documents, objets ou informations liés à la balle pelote et aux jeux de paume.
Ensemble, nous pouvons construire une carte sensible de ce patrimoine : une histoire faite de lieux, de gestes, de visages et de souvenirs.
Nos valeurs
Mémoire
Nous conservons les traces d’un sport populaire qui a marqué l’histoire sociale et culturelle de nombreuses régions. Cette mémoire mérite d’être protégée, documentée et partagée.
Transmission
Nous voulons rendre l’histoire de la balle pelote accessible à tous, des passionnés aux visiteurs qui la découvrent pour la première fois.
Proximité
Le musée est attaché aux territoires, aux clubs, aux villages, aux quartiers et aux personnes qui font vivre ce patrimoine.
Rigueur
Nous accordons une grande importance à l’identification, à la conservation et à la documentation des objets et archives confiés au musée.
Partage
Le musée se construit avec les joueurs, les anciens, les familles, les clubs, les chercheurs, les visiteurs et toutes les personnes qui souhaitent contribuer à cette mémoire commune.
Un musée vivant à Ath
Installé à Ath, ville historiquement liée à la pratique de la balle pelote, le Musée National des Jeux de Paume veut être à la fois un lieu de conservation, de découverte et de rencontre.
Notre ambition est simple : faire vivre l’histoire de la balle pelote, rendre visibles les collections du musée et donner à ce patrimoine sportif la place qu’il mérite.
Le musée avance aujourd’hui dans une nouvelle dynamique, avec une identité renouvelée, une communication relancée et la volonté de mieux faire connaître ses collections, ses archives et ses projets.
La balle pelote fait partie de notre histoire commune. Notre mission est de la préserver, de la raconter et de la transmettre.